ÁSIA: "CONTINENTE DOS CONTRASTES"

A Ásia é o maior continente em área territorial do mundo, com quase 45 milhões de Km², estando a maior parte localizado no hemisfério Norte. Com os seus cerca de 50 países, é cortado ao norte pelo círculo polar Ártico (66º N) e pela linha do Equador (0º). Além de ser o mais extenso no sentido longitudinal, é também o mais populoso, algo em torno de 4,8 bilhões de habitantes, cerca de três quintos da população mundial. Somente China e Índia correspondem a mais de 2,8 bilhões/hab. 

A Ásia é multicultural, abrigando diversas culturas, etnias, religiões e tradições, além de grandes contrastes físicos ou naturais, políticos e econômicos.

Geograficamente, o continente asiático é também muito diverso. No continente, localiza-se algumas montanhas que estão entre as mais altas do mundo (cordilheira do Himalaia - monte Everest - o "topo do mundo"), o planalto do Tibete,  contrastando com a maior depressão absoluta, o mar Morto, com cerca de 390m de altitude negativa. Grandes desertos (Gobi, Takla Makan e Arábico), ao lado de áreas com grande fluxo populacional, os "formigueiros humanos" do sul e leste, com extensos rios (Houng-ho, Yang-tse-kiang, Mekong, Indo, Brahmaputra, Ganges...) alguns deles entre os maiores do mundo, comprovam tantos contrastes. 

O povo asiático corresponde a uma das civilizações mais antigas do mundo, iniciada há cerca de 4000 anos. A economia e governos são também variados, visto que o continente é composto por um grande número de países, cada qual com as suas particularidades, desde democracias modernas a países com ditaduras hereditárias.

Regiões da Ásia:

A Ásia pode ser dividida em várias regiões geográficas. Cada autor, dentro de seus critérios, leva em consideração a classificação de acordo com os aspectos físicos, sociais e culturais que se assemelham, a fim de facilitar o estudo, visto que o continente é bastante extenso, por isso muito diversificado. Contudo é importante salientar que não há apenas uma classificação quanto à regionalização do continente, utilizarei a mais comum entre os diversos autores.

• Ásia Setentrional ou Norte (Rússia)

Corresponde a parte asiática do maior país em área territorial do mundo, a Rússia.

Cortada pelo círculo polar Ártico, a Rússia possui climas frios e polares. Como consequência, a vegetação predominante é de acordo com o clima, a taiga (floresta boreal) e a tundra (vegetação Ártica), além das estepes.

Essa região tem a Sibéria, uma gigantesca área de planícies e planaltos ricos em produtos extrativos, com destaque para o petróleo e o gas natural. É a área habitada mais fria da Terra.

A Rússia está entre os maiores PIBs do mundo, atualmente  entre o 11º/12º, atrás do Brasil (8º). A guerra contra a Ucrânia, parte europeia do país, está provocando problemas no abastecimento mundial de alimentos e a queda no PIB do país. A Rússia é o maior fornecedor de gás natural e Petróleo para a Europa, além de grande produtor de grãos (trigo e cevada). 

A Rússia lidera a CEI ( Comunidade dos Estados Independentes), formado pelas ex-repúblicas que formavam a URSS. Também é membro dos BRICS (Sigla de Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul e outros associados atuais).

• Ásia Central (ex-Repúblicas da URSS)
  
  
  

Corresponde à região localizada entre o leste do Mar Cáspio e o centro-oeste da China e o norte do Irã e o sul da Sibéria. Essa região não é demarcada oficialmente. Segundo as Nações Unidas, essa região abrange a área dos seguintes países: Cazaquistão, Quirguistão, Tajiquistão, Turcomenistão e Uzbequistão, ex repúblicas da URSS, área atual de alguns membros da CEI  (Comunidade dos Estados Independentes). É uma área de atividades agropecuárias, com grandes arsenais de armas, herança da Guerra Fria, funcionando como um "mercado negro" de armas. O grande medo mundial, é que esses arsenais bélicos, caiam nas mão de grupos terroristas.

Obs. O Afeganistão é definido por alguns autores, dentro dessa classificação, Ásia Central, embora não seja ex-integrante da URSS, tão pouco da CEI. Pelas suas características, é um país central, montanhoso, que durante um período, foi dominado pela ex-URSS (entre 1980-1988).

• Ásia Meridional
  

Corresponde à região localizada no sul do continente asiático e por isso, também chamada de Sul da Ásia. Essa região geográfica também é chamada de subcontinente asiático ou subcontinente indiano. O território indiano corresponde a península indostânica ou indo-gangética. Essa área também corresponde a "Ásia das Monções", relativo ao clima genuíno que atua nessa região (fortes chuvas periódicas contrastando com períodos de prolongadas secas).

É uma das regiões mais populosas da Ásia, conhecida pelos "formigueiros humanos", áreas de grande densidade demográfica, com quase 2 bilhões de habitantes. Essa parte da Ásia já foi considerada a menos desenvolvida, apresentando baixos indicadores sociais e baixa industrialização. Hoje, graças ao crescimento econômico e industrial da Índia, quinta economia mundial (PIB- dados atuais 2024), essa realidade está lentamente mudando, embora a superpopulação seja um agravante.

Essa região também é o berço do Budismo e do Hinduísmo, uma das religiões mais praticadas e antigas do mundo.

Entre Índia e Paquistão existe uma divergência territorial, a "Caxemira", disputada por ambos, com arsenais nucleares em jogo. A ìndia tem esse nome, em referência ao rio Indo, muito importante para a região.

Além do Indo, o rio Ganges é o rio sagrado dos Hindus, um dos rios mais poluídos do mundo.

Podemos destacar também o norte da Índia, área de elevadas altitudes, como o Tibete e o Himalaia. 

Em relação ao clima tropical, as "jungles" (selva ou floresta) dominam grande parte da paisagem indiana.

Obs. O Afeganistão aparece no mapa acima, mas não faz parte dessa sub-divisão. É um dos países mais pobres do mundo, invadido por vários povos, sem que nenhum deles tenha conseguido se manter no local.  

• Sudeste Asiático
  

Corresponde à região que abrange 11 países, diversas ilhas e a península da Indochina: Laos, Cambodja e Vietnã. Alguns autores consideram a Tailândia e Mianmar parte da península. Essa denominação é relativa a região estar situada entre a Índia e a China.

O Sudeste Asiático é caracterizado pela presença de vulcões, alguns em atividade. Terremotos e também a ocorrência de maremotos e tsunamis. Os desastres naturais já vitimaram milhares de pessoas nessa região. Em determinadas épocas, a região também é afetada pelas "monções".

Economicamente, é a parte asiática dos novos países industrializados (NPIs), denominados de "Tigres asiáticos". Destaque para Cingapura e Malásia (velhos tigres), além da Indonésia, Tailândia, Vietnã e Filipinas, os novos tigres.

Destaque também para o sultanato de Brunei, terra de um dos homens mais ricos do mundo, riquíssimo em petróleo, além de um dos mais jovens países do mundo, o Timor Leste.

• Ásia Oriental (Leste) ou Extremo Oriente

Corresponde à região localizada no leste asiático e por isso é também conhecida como Extremo Oriente. É uma das regiões mais populosas do mundo, principalmente devido a população da China. Abrange a área de países como China, Taiwan (não reconhecido pela China e ONU), Coreia do Sul e Coreia do Norte (país mais fechado do mundo), Mongólia e o arquipélago do Japão.

Temos ainda Hong Kong, embora território chinês, funciona como uma cidade-Estado independente, devolvido a China pela Inglaterra desde 1997. Macau, ex-colônia portuguesa, também é uma região administrativa especial da China.

É a área de maior industrialização e desenvolvimento do continente asiático, uma das áreas de maior crescimento econômico mundial. Economias em destaque:  China, Japão e Coreia do Sul.

• Oriente Médio

Corresponde à região geográfica localizada na parte leste e sul do Mar Mediterrâneo até o Golfo Pérsico. Também chamada de "Ásia Ocidental" ou no passado "Oriente Próximo". É considerado berço de várias religiões como: Cristianismo, Islamismo e Judaísmo e também considerado um grande centro econômico, político e cultural. Contudo, é uma região bastante conflituosa no que tange a presença de alguns recursos naturais como água (recurso escasso e disputado na região), petróleo (maiores reservas mundiais) e gás natural, motivo de muitas disputas entre países. 

No quesito contraste, é onde ocorreu o surgimento de grandes religiões, as três maiores religiões monoteístas: judaismo, cristianismo e islamismo. Um dos maiores centros de tensão mundial, principalmente entre Judeus x Palestinos-Árabes, responsável pela existência de células terroristas, entre elas: Jihad, Hezbollah, Al-qaeda, Hamas e o Estado Islâmico (ELLS).

No passado, a Palestina era um grande território, que hoje reivindica uma área para esse povo que vivem espalhados, principalmente no território de Israel.

• Países do Cáucaso  

É conhecida como Cáucaso a área geográfica que divide a Europa Oriental e a Ásia Ocidental, e que toma emprestado seu nome à cordilheira que ocupa boa parte da região. Geórgia, Armênia e Azerbaijão, ex repúblicas da  URSS, além da parte basiática da Turquia. Geórgia e Armênia são considerados integrantes do continente europeu, enquanto que o Azerbaijão é tradicionalmente classificado como um país asiático. Além destes estados, algumas das repúblicas russas mais problemáticas do ponto de vista político estão localizados no Cáucaso, bem como regiões separatistas de Geórgia e Azerbaijão.

Como ponto limítrofe entre Europa e Ásia, a área assume uma real importância estratégica e política, além de abrigar grandes jazidas de petróleo. Tal situação faz do Cáucaso uma região explosiva, de constantes mudanças políticas e sociais e que é alvo dos interesses dos vizinhos Irã, Turquia e Rússia, países que estão constantemente interferindo nos assuntos domésticos das nações locais.

História:

O continente asiático é berço das mais antigas civilizações datadas a cerca de 4000 anos e também é o lugar onde nasceram diversas religiões monoteístas, como o judaismo, cristianismo e o islamismo. As civilizações surgiram segundo as características de cada região da Ásia. Algumas se formaram às margens férteis dos rios, enquanto outras, como a estepe, era habitada por nômades que avançaram para outras regiões do continente.

As várias nações asiáticas possuem diversas formas de governo. Há governos comunistas, como o da China e outros países; há monarquias, como as que governam a Arábia Saudita, e há o governo democrático que estão à frente, por exemplo, do Japão. Essa diversificação de governos gerou muitas disputas após a Segunda Guerra Mundial e até os dias atuais o continente vivencia diversos conflitos militares e civis.

Economia:

O país que apresenta a maior economia no continente é a China. O Produto Interno Bruto é o segundo maior do mundo. O crescimento econômico do continente deu-se no período pós-segunda Guerra Mundial. A economia baseia-se principalmente em:

Mineração: o continente conta com grandes reservas minerais de petróleo, carvão mineral, ferro, chumbo, zinco e manganês, com destaque para o Oriente Médio, que produz cerca de 30% do total do petróleo explorado no mundo todo."

Agropecuária: Destaque para a agricultura com o cultivo de arroz, trigo, milho, fumo, juta, algodão, pimenta, entre outros, e a pecuária representada pela produção de suínos, ovinos e bovinos.

Indústria: As maiores potências industriais da Ásia são: China e Japão e os chamados Tigres asiáticos que correspondem à Coreia do Sul, Cingapura, Hong Kong e Taiwan (territórios que apresentam elevado nível industrial e de desenvolvimento econômico).

Aspectos físicos:

O continente asiático é geograficamente bastante diversificado devido à sua grande extensão. Nele, são encontrados diversos tipos de climas, relevo e uma variedade hidrográfica significativa. O relevo caracteriza-se pela presença de terras baixas como o Mar Morto (maior depressão absoluta do mundo) e também de planaltos que apresentam elevadas cordilheiras como a Cordilheira do Himalaia. Algumas regiões encontram-se no chamado Círculo do Fogo (área de grande ocorrência de abalos sísmicos e atividades vulcânicas), portanto, são muito suscetíveis a desastres naturais.

Por ter boa parte do território no Hemisfério Norte, desde as áreas equatoriais as polares, os climas predominantes são característicos desse hemisfério, de acordo com a localização geográfica de cada país, variando entre tropicais, equatoriais, áridos, semiáridos, de montanha, frio e polar.

Na hidrografia do continente, alguns rios merecem destaque como: Huang-ho  (China), Ganges (Índia e Bangladesh), Indo (Paquistão), Tigre (Turquia, Síria e Iraque), entre outros. Os mares também são abundantes no continente como o Mar Vermelho, Mar da Arábia e o Mar Cáspio.

A vegetação destaca-se com a presença de formações como a tundra, taiga, estepes, florestas equatoriais e florestas tropicais. Há também presença de florestas temperadas e vegetações características dos desertos e regiões semiáridas: as xerófitas.

Cultura:

Por abrigar diversos grupos étnicos, a Ásia apresenta uma grande pluralidade cultural. As línguas mais faladas no continente são o mandarim, árabe e o malaio-indonésio. Mas devido à grande diversidade populacional, diversas outras línguas são faladas no continente. As principais religiões no país são: hinduísmo e o budismo. Mas há também representantes do cristianismo, protestantismo, islamismo, xintoísmo e o judaísmo.

O continente asiático corresponde à área de maior número de habitantes do planeta, mais da metade da população mundial. A densidade demográfica do continente ultrapassa os 150 habitantes por quilômetro quadrado. A população distribui-se pelas diversas regiões do continente, concentrando-se especialmente nas regiões de planícies. Nas áreas desérticas e montanhosas, a população é mais escassa.

FONTES: Brasil Escola (UOL- prof. Rafaela Souza), Google, Youtube, Expedições Geográficas (Melhem e Sérgio Adas).

Organização, atualizações e aditivos: prof. Taylor