INTRODUÇÃO A REGIÃO NORTE OU AMAZÔNICA (ASPECTOS FÍSICOS OU NATURAIS)

Características gerais da Amazônia

(aspectos físicos ou naturais):

• Embora usados como sinônimos, é bom reforçar que existe uma grande diferença entre a região Norte e a Amazônia. Com exceção do estado do Tocantins (predomínio do cerrado), todos os estados da região Norte são cobertos pela floresta Amazônica, dai a denominação de Amazônia.
• Antes de iniciarmos os nossos estudos, temos que compreender alguns conceitos que podem gerar erros ou confusões.

• Amazônia é um termo usado para designar a parte da floresta Amazônica que fica dentro do território brasileiro, a Amazônia Legal.

• A Amazônia Continental ou internacional se refere a toda a área coberta pela floresta, dentro e fora de nosso país, abrangendo os territórios do Brasil, Bolívia, Venezuela, Colômbia, Peru, Equador, Guiana e o Suriname, além do departamento ultramarino da França, a Guiana Francesa. Por abranger vários países, também é chamada de Pan-Amazônia.

• Já a Região Norte de nosso país é a maior em área, segundo o IBGE, compreendendo quase a metade do espaço do nosso território (45%).

• A paisagem natural que se destaca nessa região é a gigantesca floresta latifoliada (folhas largas) equatorial perenefolia (folhas permanentes) Amazônica, a maior área verde permanente do mundo. Também é a maior área de biodiversidade do planeta, com quase um terço de todas as espécies de animais e plantas da Terra.
• Podemos subdividir a floresta em três áreas distintas: as matas de terra firme (cerca de 90% da floresta - nunca alagam nas cheias) e as matas de inundação (aquelas que alagam em determinados períodos - matas de Várzea e do Igapó - sempre alagada).

• Nessa região predomina o clima equatorial úmido, com muito calor, altas temperaturas e muita umidade, pois a região é cortada pela linha do Equador, passando pelos estados do Amazonas, Pará, Roraima e o Amapá.
• O relevo plano, de altitudes suaves, abaixo dos 200m de altitude, caracterizado pelas "falsas planícies" ou "terras baixas", colabora com a drenagem da região e a navegabilidade dos rios, as principais estradas fluviais da região.
• Embora com baixas altitudes, no Norte do Brasil está o ponto mais alto de nosso país, o Pico da Neblina, na Serra do Imeri, na fronteira entre Brasil e a Venezuela, com quase 3.000m de altitude.
• A bacia Amazônica também se destaca como o maior reservatório de água doce do mundo. Alguns dos afluentes do rio Amazonas, como o rio Madeira, Purus, Negro, Tapajós, Xingu... poderiam figurar  na lista dos maiores rios do planeta.

• O rio Amazonas tem origem na nascente do rio Apurimac nos Andes peruanos, sendo chamado em algumas áreas de Ucayali. Quando entra no território brasileiro passa a se chamar Solimões. No estado do Amazonas, próximo a Manaus, quando se encontra com o rio Negro, se transforma no Amazonas, maior rio em volume e extensão do mundo (cerca de quase 7.000 Km de extensão).
• Além da sua importância na comunicação, transporte, abastecimento e fonte de alimentos, a bacia Amazônica  fornece para a atmosfera uma quantidade absurda de vapor d'água, chamados de "rios voadores", responsáveis de levar a umidade a várias partes de nosso país, contribuindo diretamente no nosso regime pluvial (chuvas).
• Na foz ou desembocadura do rio Amazonas está o imenso "golfão" amazônico, onde a ilha do Marajó (maior ilha fluviomarinha do mundo) transforma a foz em um delta e um estuário.
• Quanto a vegetação, além da floresta, encontramos áreas de Cerrado principalmente no Tocantins, campos Amazônicos (campinaranas) no norte do Amazonas e sul de Roraima, além é claro, de diversas áreas devastadas pela ação humana na extração ilegal da madeira, garimpos clandestinos e expansão de áreas de agropecuária.
• Além de todas as riquezas encontradas na região, destacar também sua riqueza com diferentes tipos de minérios, extraidos na região como: minério de ferro, manganês. cassiterita, ouro e bauxita.